Análise de Microplásticos em alimentos

Todos os anos, uma quantidade considerável de resíduos de plástico decompõe-se em microplásticos, entrando no ambiente juntamente com microplásticos produzidos pelo homem. As fontes desta poluição incluem têxteis, pneus, lixo em geral, produtos que contêm microplásticos, bem como equipamentos utilizados na pesca, na agricultura e na indústria. Estas partículas apresentam uma persistência a longo prazo no ambiente devido à sua resistência à degradação.

Embora a poluição marinha por microplásticos tenha atraído a atenção do público e dos decisores políticos, relatórios recentes sublinharam a omnipresença de microplásticos no ar, no solo, nos sedimentos, nas massas de água doce, nas plantas, nos animais e até em partes da nossa alimentação, o que suscita ainda mais preocupações (Environmental and Health Risks of Microplastic Pollution, Scientific Opinion – Comissão Europeia).

Proposta de definição regulamentar de microplásticos no âmbito do REACH

Em 30 de agosto de 2022, a Comissão Europeia revelou a sua proposta para restringir a colocação no mercado de microplásticos, alargando o tamanho das partículas abrangidas e prevendo um período de transição de até 12 anos para determinados produtos. Esta restrição será aplicada ao abrigo do Regulamento REACH, o enquadramento comunitário dos produtos químicos. A proposta da Comissão Europeia, que inclui revisões e esclarecimentos à proposta original da ECHA, apresenta vários postos-chave:

Redefinição do tamanho dos microplásticos: aumento de 1 nm para 0,1 μm para as partículas e de 3 nm para 0,3 μm para as partículas semelhantes a fibras.
Introdução de diferentes períodos de transição para a aplicação das restrições, variando de 4 a 12 anos, dependendo do produto.
Exclusão de determinados produtos, como medicamentos, fertilizantes, aditivos alimentares e dispositivos de diagnóstico in vitro, da definição de restrição.
Obrigação de requisitos de informação, tais como rótulos ou embalagens, para produtos que contenham microplásticos.
Estabelecimento de critérios para métodos de ensaio permitidos para identificar partículas degradáveis, isentando-as assim da aplicação das restrições.

O termo “microplásticos” engloba normalmente todas as partículas de plástico da classe de tamanho inferior a cinco milímetros, independentemente das categorias de tamanho específicas:

Macroplásticos: resíduos de plástico de grandes dimensões com mais de 5 mm.
Microplásticos: partículas de plástico com dimensões entre 0,1 μm e 5 mm.
Nanoplásticos: partículas de plástico com dimensões entre 1 e 100 nm (0,001 μm – 0,1 μm).

São consideradas várias formas de partículas de plástico, incluindo fragmentos, fibras/filamentos, contas/esferas, películas/folhas e pellets.

Consulte a publicação da União Europeia sobre microplásticos (2023): EU actions against microplastics

Suporte da Mérieux NutriSciences na análise de microplásticos em alimentos

A grande variedade de tipos de plástico disponíveis no mercado de consumo apresenta desafios significativos para a análise qualitativa e quantitativa dos microplásticos. Atualmente, não existem métodos oficialmente reconhecidos para esta análise. No entanto, desenvolvemos e validámos métodos específicos aplicáveis a diferentes matrizes, incluindo detergentes, cosméticos, água de consumo, leite, bebidas, sais minerais, pescado e matrizes ambientais (por exemplo, águas residuais, solo e lamas).

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