Análise de Cloratos e Percloratos em alimentos

O que são cloratos e percloratos?

Os cloratos (ClO₃⁻) e os percloratos (ClO₄⁻) são aniões à base de cloro vulgarmente encontrados como contaminantes ambientais. Os percloratos são mais oxidados do que os cloratos, e ambos são altamente solúveis em água, permitindo-lhes persistir no solo e nas águas subterrâneas e atuar como potenciais fontes de contaminação dos alimentos e da água. A sua presença na cadeia alimentar suscita preocupações crescentes em matéria de segurança em todo o mundo, pelo que a análise de cloratos e percloratos em alimentos é crucial num plano de monitorização.

Definições

Os cloratos (ClO₃⁻) são sais do ácido clórico. Os cloratos de sódio e potássio eram anteriormente utilizados como herbicidas, mas deixaram de ser autorizados na Europa desde 2008. Atualmente, a contaminação ocorre principalmente devido ao uso industrial de água clorada, desinfetantes à base de cloro e aditivos. Os cloratos também podem ter origem em fogos de artifício quando combinados com substâncias altamente combustíveis.

Os percloratos (ClO₄⁻) são sais do ácido perclórico, naturalmente presentes no ambiente em depósitos minerais ou formados na atmosfera. Podem acumular-se no solo e nas águas subterrâneas e também podem resultar de fertilizantes nitrogenados, utilizações industriais (por exemplo, propulsores de foguetes, fogos de artifício) e desinfeção da água com hipoclorito de sódio. São também utilizados em produtos farmacêuticos e na produção de materiais em contacto com alimentos.

Principais fontes de contaminação por clorato e perclorato nos alimentos

Fontes ambientais

O perclorato nos alimentos tem frequentemente origem em:

Solo e águas subterrâneas que contêm perclorato atmosférico ou industrial.
Utilização de percloratos de amónio em fertilizantes.
Subprodutos da desinfeção com hipoclorito de sódio

O clorato nos alimentos provém principalmente de:

Água clorada utilizada na lavagem ou higienização dos alimentos.
Utilização industrial de desinfetantes à base de cloro.
Contaminação residual de herbicidas.

Práticas agrícolas e de processamento alimentar

Utilização de água clorada para irrigação e lavagem de culturas.
Aplicação de fertilizantes contendo percloratos.
Migração de materiais em contacto com alimentos tratados com desinfetantes clorados

Porque a análise de cloratos e percloratos em alimentos é importante

Ambos os compostos são conhecidos por perturbar a absorção de iodo pela tiróide, representando riscos endócrinos significativos, especialmente para populações vulneráveis, como bebés, crianças e mulheres grávidas.

A exposição crónica pode levar a:

Desequilíbrio hormonal da tiróide.
Hipotiroidismo.
Problemas metabólicos e neurológicos.

A exposição aguda pode limitar a capacidade de transporte de oxigénio do sangue e potencialmente levar à disfunção renal.

Os alimentos que apresentam um risco elevado incluem:

Frutas e vegetais (lavados frequentemente).
Água potável e água tratada.
Produtos lácteos e fórmulas infantis.
Cacau, café, chá, cereais e produtos de panificação.

Análise de Cloratos e Percloratos em alimentos

Regulamentos europeus de segurança alimentar relativos aos cloratos e percloratos

Regulamentos sobre perclorato

2015: Recomendação (UE) 2015/682 da Comissão relativa à monitorização do perclorato nos alimentos e na água.
2023: O Regulamento (UE) 2023/915 estabelece limites máximos de resíduos (LMR) em alimentos específicos (por exemplo, alimentos para bebés, frutas, vegetais).
2024: A EFSA lançou uma nova consulta pública sobre os riscos para a saúde do perclorato, utilizando metodologias atualizadas.

Regulamentos sobre cloratos

2020: O Regulamento (UE) 2020/749 alterou os LMR ao abrigo do Regulamento (CE) n.º 396/2005
– Foco na proteção de bebés e crianças pequenas
– Os LMR de clorato foram fixados no nível mais baixo razoavelmente alcançável (ALARA) devido à sua origem na higienização da água.
A Diretiva (UE) 2020/2184 estabelece limites para o clorato na água destinada ao consumo humano.

Como pode a Mérieux NutriSciences apoiar

A Mérieux NutriSciences é um parceiro de confiança para a gestão dos riscos associados ao clorato e ao perclorato nos alimentos. Os nossos laboratórios analíticos oferecem:

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FAQs sobre cloratos e percloratos nos alimentos

Os percloratos provêm principalmente de águas subterrâneas contaminadas, fertilizantes e subprodutos da desinfecção, como o hipoclorito de sódio utilizado no tratamento da água.

Não, os cloratos de sódio e potássio estão proibidos na UE para proteção de plantas desde 2008. Atualmente, a contaminação por clorato resulta principalmente do uso de água clorada e desinfetantes na produção de alimentos.

Os alimentos que apresentam um elevado risco são as frutas, os legumes, a água, os produtos lácteos, as fórmulas infantis, o café, o chá e os cereais — especialmente aqueles que são expostos a água clorada durante o processamento.

A análise de cloratos e percloratos em alimentos recorre a técnicas avançadas de LC-MS/MS para detectar essas substâncias numa ampla gama de produtos alimentares, seguindo referencias normativas internacionais e métodos acreditados.

Sim. A UE estabeleceu limites máximos de resíduos (LMR) para cloratos e percloratos em várias categorias de alimentos, especialmente aqueles consumidos por bebés e crianças, para minimizar os riscos à saúde relacionados com a tiroide.

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