Estudos de redução microbiana em embalagens para contacto com alimentos
A validação de um processo é um estudo, documentado e consistente, que permite assegurar que um determinado processo ou operação, funcionando dentro de determinados parâmetros, garante que o produto obtido cumpre com determinados requisitos.
As embalagens destinadas a entrar em contacto com os alimentos podem ser fonte de contaminação microbiana. Nesse sentido, antes da sua utilização, na maioria dos casos, é aplicado um tratamento de redução microbiana, para que não aporte carga ao produto. Para isso, as embalagens (filme, tampas, …), antes de entrarem em contacto com o produto recebem um tratamento (térmico, UV, IR, peróxido, …), que deverá validar-se previamente, para assegurar que cumpre com os requisitos estabelecidos.
A validação do tratamento aplicado a um filme plástico destinado a conter um produto alimentar, segundo o indicado no parágrafo anterior, seria, por exemplo:
Estudo, documentado e consistente, que permite assegurar que um determinado tratamento, funcionando dentro de determinados parâmetros (uma determinada concentração de peróxido, uma condição específica de UV, IR, …), garante que a população microbiana presente no filme se reduz em 4 unidades logarítmicas.
Para levar a cabo a validação, uma das ferramentas utilizadas é o Challenge test, que consiste em avaliar o comportamento de um ou vários microrganismos inoculados artificialmente, face a um determinado tratamento.
Na Mérieux NutriScience dispomos de uma coleção de estirpes de catálogo e selvagens para inocular nas embalagens. Em função do tipo de produto que a embalagem irá conter e do tipo de tratamento, será selecionado o tipo de microrganismo a usar. Dispomos de surrogates (microrganismos com a mesma termorresistência que os patogénicos, mas não patogénicos) para realizar os estudos nas instalações do cliente sem colocar em causa o produto que se fabrica.
Uma vez escolhidos os microrganismos deve passar-se à fase de estruturação da validação: como serão inocubados (máquina parada, em que parte do filme, …), quantas amostras, como se realizará a amostragem (água, produto, esponja, …) e como se avaliarão os resultados.
Colocamos ao seu dispor a nossa capacidade de trabalho, experiência e conhecimento da nossa equipa especializada para desenhar a validação, utilizando estirpes e/ou surrogates que permitam avaliar o tratamento realizado na embalagem.
