Microplásticos em alimentos e bebidas
A poluição por microplásticos é um problema ambiental e de saúde que está a causar uma preocupação crescente. De um modo geral, os microplásticos dividem-se em duas categorias: partículas de microplástico, com 5 mm ou mais, e fibras de microplástico, com 15 mm ou menos. Encontram-se atualmente numa grande variedade de alimentos e bebidas, com impacto na saúde humana. Estas partículas também ameaçam o ambiente. Podem flutuar à superfície da água, atingir diferentes profundidades ou depositar-se no fundo do mar.
Os microplásticos não são apenas potenciais contaminantes químicos, mas podem também atuar como veículos para bactérias e outros microrganismos patogénicos, representando um risco biológico.
Fontes de poluição por microplásticos
Os microplásticos podem ser libertados no ambiente de forma intencional ou não intencional. De acordo com a ECHA, as fontes não intencionais incluem o desgaste de artigos de plástico, grânulos de plástico, poeiras urbanas, artes de pesca, bem como a lavagem de roupa sintética e o desgaste de pneus de automóveis. Em contrapartida, as fontes intencionais incluem produtos como cosméticos, produtos domésticos, relva artificial e cápsulas. Alguns sectores, como a agricultura, utilizam grandes quantidades de plástico, o que contribui para a poluição por microplásticos.
Microplásticos nos alimentos e bebidas
Os microplásticos estão presentes numa grande variedade de alimentos e bebidas. Alguns dos produtos mais contaminados são:
- Água potável (superficiais e subterrâneas).
- Frutas e legumes: maçãs, pêras, cenouras, brócolos, alface.
- Marisco: camarões, mexilhões, ostras, sapateiras, lulas.
- Produtos lácteos: leite, leite em pó.
- Bebidas energéticas e alcoólicas: cerveja, vinho branco.
- Carne e refeições prontas: carne de vaca, carne de porco, frango, nuggets de frango, camarões panados.
- Produtos vegetais: tofu, nuggets vegetais, filetes de peixe e vegetais.
- Outros produtos: açúcar, sal, mel, vinagre.
Consequentemente, a exposição humana anual a microplásticos através dos alimentos pode atingir 52 000 partículas por ano, de acordo com a FAO (2022).
Microplásticos na água engarrafada
Um novo estudo (janeiro de 2024) no PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) revela que a água engarrafada vendida nos Estados Unidos contém quantidades de microplásticos significativamente mais elevadas do que o estimado anteriormente. Em média, um litro de água engarrafada contém quase 250.000 partículas de microplásticos e nanoplásticos.
Regulamentos europeus
Face a estes desafios, a Comissão Europeia adoptou medidas para melhor monitorizar e compreender a presença de microplásticos no ambiente e nos alimentos para consumo humano. A Decisão Delegada (UE) 2024/1441 estabelece uma metodologia normalizada para a medição de microplásticos na água destinada ao consumo humano. Esta decisão complementa a Diretiva (UE) 2020/2184 relativa à qualidade da água e visa harmonizar os esforços de monitorização em todos os Estados Membros.
A metodologia europeia sublinha a importância da:
- Selecionar amostras representativas do sistema de abastecimento de água.
- Utilizar uma variedade de equipamentos de amostragem e técnicas de análise para identificar e quantificar microplásticos
- Classificar em categorias de tamanho, forma e composição para facilitar a análise e a comunicação de dados
Para saber mais sobre microplásticos, clique aqui.
