Cacau & Derivados: criticidade, desafios e soluções em 2026

O setor do cacau e dos produtos derivados (cacau em pó, massa de cacau, manteiga de cacau,
chocolate, preparações industriais, cremes, produtos semi-acabados e ingredientes à base de
cacau…) representa hoje uma das cadeias agroalimentares mais expostas em termos de
segurança alimentar, autenticidade e conformidade regulamentar.

A complexidade da cadeia de abastecimento internacional, a forte dependência de países
terceiros para o fornecimento da matéria-prima, a variabilidade qualitativa da produção agrícola e
as numerosas fases de transformação industrial contribuem, de facto, para aumentar
significativamente a exposição global ao risco.

Apenas no período compreendido entre janeiro e junho de 2026, o setor foi alvo de mais de
450 notificações oficiais, entre alertas de segurança alimentar e casos de fraude detetados
através dos sistemas de controlo e das autoridades competentes internacionais.

Os principais pontos críticos, de acordo com os dados do Safety HUD, dizem respeito a problemas de
rotulagem e documentação não conforme, presença de resíduos de pesticidas, biocontaminantes,
micotoxinas, HAP (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos), metais pesados, alergénios e aditivos
não autorizados, além de casos de contaminação por bolores e problemas ligados à utilização de
ingredientes classificáveis como novel food (novos alimentos).

Na frente das fraudes, um dos fenómenos mais frequentemente observados diz respeito ao
chamado mercado paralelo, com a colocação no mercado de produtos distribuídos
através de canais não oficiais ou sem a documentação adequada, juntamente com casos de
rotulagem falsa e declarações não conformes relativas à origem, composição e características
qualitativas do produto.

Entre os principais países de origem do produto figuram a China, Hong Kong, o Japão, a Itália, a
Coreia do Sul, a Suíça e a Índia, evidenciando uma cadeia de abastecimento fortemente
globalizada e caracterizada por uma elevada complexidade de gestão e regulamentar.

Pontos Chave

No setor do cacau e dos produtos derivados, a segurança alimentar baseia-se numa abordagem
preventiva e integrada ao longo de toda a cadeia de abastecimento, desde o cultivo até
à distribuição e consumo do produto acabado. O objetivo já não é apenas a verificação do produto
final, mas a gestão antecipada do risco através do controlo sistemático de processos, matérias primas
e condições operacionais.

A natureza global e fragmentada da cadeia de abastecimento do cacau, caracterizada por áreas de produção tropicais com diferentes condições climáticas, infraestruturas e regulamentações, torna essencial uma abordagem baseada na análise e avaliação de riscos. As empresas implementam sistemas estruturados de qualificação e monitorização dos fornecedores, que abrangem não só a matéria-prima, mas também as práticas agrícolas e as fases pós-colheita (colheita, fermentação, secagem, armazenamento e transporte), determinantes para a segurança, a qualidade e o desenvolvimento aromático.

Para garantir elevados padrões de segurança, são definidos planos de controlo e amostragem baseados no risco e centrados nos contaminantes mais relevantes da cadeia de abastecimento: pesticidas, micotoxinas, metais pesados, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPA), alergénios e contaminantes de processo. Estas atividades são apoiadas por tecnologias analíticas avançadas multirresíduos, sistemas de rastreio rápido e programas de monitorização ao longo de toda a cadeia de abastecimento.

Outra área crítica é a prevenção da fraude alimentar, centrada na verificação da autenticidade das matérias-primas, da origem geográfica, da variedade e da conformidade das informações de rotulagem. A apoiar todo o sistema está a rastreabilidade de ponta a ponta, que permite a reconstrução completa dos fluxos de produção e distribuição, bem como uma gestão rápida e eficaz de eventuais alertas e recolhas de produtos.

A gestão do risco requer, além disso, uma abordagem dinâmica e adaptativa, atualizada em função da evolução normativa, dos dados de monitorização, das questões críticas emergentes nos países produtores e dos efeitos das alterações climáticas na qualidade e disponibilidade das matérias-primas.

Paralelamente, a qualidade do cacau não pode ser dissociada da dimensão sensorial, elemento distintivo desta matéria-prima. A análise sensorial, realizada por painéis de provadores formados e através de procedimentos padronizados, permite avaliar e controlar atributos como o aroma, o sabor, a textura e a persistência, integrando-se com os dados físico-químicos para garantir a coerência do perfil organoléptico e a identidade das origens.

A par da segurança e da qualidade sensorial, assumem uma importância crescente os estudos sobre os consumidores, que orientam o desenvolvimento dos produtos em função das preferências do mercado (intensidade do cacau, doçura, textura, notas aromáticas e perceção de naturalidade e sustentabilidade). A integração entre dados sensoriais e insights dos consumidores permite alinhar a qualidade técnica, a qualidade percebida e o posicionamento do produto.

Por fim, a sustentabilidade representa um pilar estrutural da cadeia do cacau, integrando as dimensões ambientais, sociais e económicas: proteção da biodiversidade, combate à desflorestação, utilização responsável dos recursos, condições de trabalho justas e desenvolvimento das comunidades agrícolas.

O apoio da Mérieux NutriSciences

A Mérieux NutriSciences apoia a cadeia de abastecimento do cacau e dos seus derivados através de uma oferta integrada de soluções científicas e operacionais, concebidas para garantir segurança, autenticidade, qualidade, conformidade e sustentabilidade ao longo de toda a cadeia de valor, do campo à mesa.

Os serviços incluem assistência regulamentar para os diversos mercados de destino, análise e avaliação de riscos ao longo de toda a cadeia de valor e um acompanhamento contínuo de alertas, evolução regulamentar, limites legais internacionais e riscos emergentes.

A oferta inclui ainda análises físico-químicas, de autenticidade e microbiológicas, realizadas através de tecnologias avançadas e metodologias inovadoras, complementadas por análises sensoriais e atividades de apoio à investigação sobre os consumidores. É também dedicada especial atenção aos aspetos de sustentabilidade, através de serviços e soluções específicas.

O portfólio é completado com atividades de auditoria, formação e apoio técnico especializado dirigidas aos profissionais do setor, garantindo uma abordagem integrada e completa ao longo de toda a cadeia de valor.