Deterioração dos alimentos devido à ação da luz
É do conhecimento geral que os alimentos se degradam ao longo da sua vida comercial. Esta deterioração depende de fatores intrínsecos (inerentes ao próprio alimento): oxidação de componentes, escurecimentos, degradações microbianas…, e de fatores extrínsecos (externos ao próprio alimento): humidade, troca de gases ou exposição à luz. Este último fator, não menos importante que os restantes, deve ser tido em conta na hora de estruturar o estudo da vida comercial. Além do mais, com as novas tendências de packaging em que o produto é exposto ao consumidor, é ainda mais importante ter em conta o fator luz.
Como a luz afeta os alimentos?
Como referido anteriormente a luz, quer seja natural (solar) ou artificial, é um dos fatores que afetam a deterioração de certos alimentos. Os géneros alimentícios mais sensíveis à luz são os produtos lácteos, os azeites e certos vegetais. Um exemplo bem claro desta situação é a definição de “sabor a luz”, referida como um descritor dos fatores atípicos do leite.
Independentemente do anteriormente dito há que estudar, para cada produto alimentar, como este é afetado pela luz. Sabe-se que, de uma forma geral, nos produtos sólidos a luz penetra na capa exterior, pelo que a deterioração ocorre na camada mais superficial. Por outro lado, nos líquidos, a penetração costuma ser maior.
Quando os alimentos são expostos à luz podem ocorrer alterações na cor, surgir sabores estranhos assim como a perda de vitaminas… Isto, seguramente, resultará na perda de qualidade do nosso produto.
Em primeiro lugar, há que ter em conta o tipo de embalagem. Se a embalagem for impermeável à luz, não será necessário ter este fator em conta na planificação da vida comercial do alimento. No entanto, caso a embalagem não seja impermeável à luz, dever-se-á ter este fator em conta na estruturação do estudo e submeter o alimento a certas horas de luz, durante o estudo.
Há que ter sempre presente que todos os alimentos acabam por estar expostos a algum tipo de luz, natural e/ou artificial.
O que oferecemos no Silliker® Food Science Center?
Pela importância que tem o fator luz na vida útil de alguns produtos (considerando “produto” como sendo o conjunto alimento + embalagem), no âmbito dos estudos da vida útil, e sempre que tal se justificar, aconselhamos estudar o comportamento do alimento face à exposição à luz. No Silliker® Food Science Center dispomos de fontes lumínicas artificiais que apresentam características similares (espetro lumínico) à luz natural do exterior, D65 definida na ISO 10977:1993 e comissão internacional de iluminação (CIE), amplamente utilizadas pela distribuição.
