Los PFAS son generalmente compuestos fluorados hidrofóbicos y lipofóbicos, ampliamente utilizados en aplicaciones domésticas e industriales:
- Revestimientos resistentes a las manchas y al agua para tejidos y alfombras.
- Recubrimientos resistentes al aceite para productos de papel aprobados para el contacto con alimentos (hojas de galletas, papel alimenticio, envases de comida rápida, bolsas de palomitas de maíz, etc.).
- Espumas contra incendios, tensioactivos para minería y pozos petrolíferos, abrillantadores para suelos y formulaciones de insecticidas.
El ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA) son los PFAS más conocidos y ambos pertenecen a los tensioactivos orgánicos (per) fluorados.
La presencia de PFAS ha saltado a un primer plano en los últimos años, porque no sólo los PFAS están muy extendidos en el medio ambiente, sino que también son muy persistentes, ya que no se descomponen cuando se exponen al aire, al agua o a la luz solar.
Debido a la estabilidad química pueden recorrer largas distancias a través del aire, contaminando así los sitios alejados de plantas de producción y afectando a los organismos vivos donde pueden bioacumularse (EPA, United States Environmental Protection Agency).
Los PFAS han afectado especialmente al medio acuático. En 2013, se emitió una alerta PFAS en Italia para agua contaminada por descargas de plantas industriales que producen compuestos perfluoroalquílicos. La atención sobre el tema sigue siendo muy alta y se ha realizado una investigación exhaustiva para evaluar el riesgo para la salud humana.
La contaminación ambiental relacionada con el PFAS es la principal causa de contaminación de los alimentos, que a su vez es el principal vehículo para la exposición humana a los PFAS.
Los principales factores que contribuyen a la exposición dietética son:
- Pescado y otros productos del mar (principalmente de agua dulce)
- Frutas y productos de frutas (existencia de SPFO)
- Carne y productos cárnicos (despojos comestibles e hígado en particular)
Los alimentos también pueden estar contaminados por la migración de PFAS desde envases alimentarios y utensilios de cocina. Los estudios han confirmado que los PFAS están presentes en envases alimentarios, especialmente en envases utilizados en comidas rápidas que requieren revestimientos resistentes al aceite. Sin embargo, el Reglamento (UE) 2025/40, conocido comúnmente como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR por sus siglas en inglés), prohíbe la comercialización de envases en contacto con alimentos que contengan PFAS por encima de ciertos umbrales de concentración a partir del próximo 12 de agosto de 2026.
La contaminación por PFAS en agua, alimentos y envases alimentarios causa serias preocupaciones entre los consumidores, en parte porque los estudios científicos que comprueban los posibles efectos adversos sobre la salud aún no se han completado.
Mérieux NutriSciences, un socio clave para las empresas, ha desarrollado un método LC/ESI-MS/MS para analizar PFASs en matrices que pueden ser fuentes de contaminación:
- Agua
- Alimentos
- Envases alimentarios
Además, trabaja continuamente para ampliar el número de PFAS analizados, para proporcionar a los clientes un servicio completo, preciso y confiable.
Agua
Mérieux NutriSciences analiza los PFAS contenidos en aguas utilizando el método official EPA 537 de 2009.
Actualmente, no existe una legislación armonizada de la UE sobre los PFAs en agua. Como consecuencia, cada país ha adoptado sus propios límites de referencia establecidos por las guías o legislación nacional. Mérieux NutriSciences realiza análisis de acuerdo con la legislación local
Alimentos
Por lo que respecta a alimentos, Mérieux NutriSciences utiliza patrones marcados isotópicamente para cada PFAS analizado y adopta límites de cuantificación conformes con las directrices y la legislación nacional.
En alimentos, el Reglamento 2023/915 regula los límites de algunas matrices alimenticias (como carnes, productos de la pesca, huevos), no obstante, para otras categorías no existe una legislación armonizada europea para PFASs ni límites oficiales de concentración. Sin embargo, la Recomendación europea de 2010 (2010/161/UE) obligaba a los Estados miembros a proporcionar datos sobre los PFASs en alimentos:
- Con métodos cromatográficos
- Con LoQ en alimentos: 1 μg / Kg
…con los que Mérieux NutriSciences cumple.
Envases alimentarios
En cuanto a los envases el Reglamento (UE) 2025/40, prohíbe la comercialización, a partir del próximo 12 de agosto de 2026, de envases en contacto con alimentos que contengan PFAS en una concentración igual o superior a los siguientes valores máximos umbrales de concentración:
- a) 25 ppb para todas las PFAS medidas con análisis específicos de PFAS (excluyéndose de la cuantificación las PFAS poliméricas).
- b) 250 ppb para la suma de las PFAS medidas como la suma de los análisis específicos de PFAS, cuando proceda, con una degradación previa de precursores (excluyéndose de la cuantificación las PFAS poliméricas).
- c) 50 ppm por lo que respecta a las PFAS (incluidas las PFAS poliméricas); si la cantidad total de flúor supera los 50 mg/kg, el fabricante, importador o usuario intermedio, tal como se definen respectivamente en el artículo 3, puntos 9, 11 y 13, del Reglamento (CE) n.o 1907/2006, proporcionará al fabricante o al importador, tal como se definen respectivamente en el artículo 3, apartado 1, puntos 13 y 17, del Reglamento (UE) 2025/40, cuando así lo soliciten, una prueba de la cantidad de flúor medida como contenido de una PFAS u otra sustancia para que elaboren la documentación técnica prevista en el anexo VII del Reglamento (UE) 2025/40.
Mérieux NutriSciences tiene la capacidad analítica para la detección y cuantificación de PFAS y flúor total en envases con el fin de garantizar el cumplimiento del Reglamento (UE) 2025/40.
