Óxido de etileno en semillas de sésamo
El óxido de etileno tiene reconocidas propiedades desinfectantes contra bacterias, mohos y virus, por lo que es utilizado frecuentemente en la industria química. Se utiliza ampliamente para esterilizar materiales e instrumentos utilizados en cirugía y para dispositivos médicos, pero no está permitido para uso alimentario en Europa.
El óxido de etileno no está permitido en los alimentos en Europa
No siempre ha sido así. Inicialmente se utilizó para el control de plagas en el sector alimentario, para descontaminar de parásitos los silos utilizados para el almacenamiento de alimentos, pero su uso se prohibió posteriormente en Europa debido a los riesgos que entrañaba su toxicidad; ni siquiera está aprobado como sustancia activa en los productos fitosanitarios en la Unión Europea. El óxido de etileno está clasificado de hecho, como categoría 1B, mutágeno, carcinógeno y compuesto tóxico para la reproducción según el Reg. (EC) 1272/2008.
Desde septiembre de 2020, el sistema europeo RASFF ha notificado la entrada de múltiples lotes de semillas de sésamo contaminadas con óxido de etileno en los países europeos. Los alimentos contaminados procedían principalmente de la India, donde se permite el tratamiento con óxido de etileno, a diferencia de Europa. La concentración de óxido de etileno en los alimentos alertados superó hasta más de 1.000 veces el límite máximo de residuos permitido en la Unión Europea, lo que dio lugar a una retirada masiva del producto dada su toxicidad. Puede conocer la lista completa de alertas y productos notificados a través de nuestra herramienta Safety HUD.
El óxido de etileno está regulado en los alimentos por el Reglamento (CE) 396/2005, que lo define como la suma de óxido de etileno y 2-cloro etanol (un producto afín suyo) expresado en óxido de etileno, y en el caso de las semillas de sésamo el límite es de 0,05 mg/kg.
Mérieux NutriSciences ofrece el análisis del óxido de etileno y el 2-cloro etanol en las semillas de sésamo y productos relacionados, en cumplimiento del Reg. (CE) 396/2005. Visite nuestra página de residuos de plaguicidas en alimentos
Olga Lahoz · olga.lahoz@mxns.com
Departamento de Análisis y Ensayos
