Plant-based products: diffusione e sfide per la sicurezza alimentare

I prodotti a base vegetale, noti anche come “Plant Based Products“, sono alimenti composti esclusivamente da ingredienti di origine vegetale, come cereali, semi, noci e verdure. 

Questi prodotti sono diventati sempre più popolari come alternative ai prodotti di origine animale (carne, pesce, uova e latticini) grazie ad un maggiore interesse per uno stile di vita sano e sostenibile e a crescenti preoccupazioni per la salute.

Diffusione 

Secondo una recente analisi di mercato condotta da Grand View Research, il mercato globale dei prodotti a base vegetale sta vivendo una crescita esplosiva, con una previsione di raggiungere i 74,2 miliardi di dollari entro il 2027 e un tasso di crescita annuo del 11,9% dal 2020 al 2027. 

Questo dato indica una crescente richiesta di prodotti alimentari a base vegetale in tutto il mondo, spinta anche dalla crescente attenzione per la sostenibilità. L’allevamento di bestiame per la produzione di carne e altri prodotti di origine animale è notoriamente una delle principali fonti di emissioni di gas serra e di consumo di acqua e questo fa sì che i prodotti a base vegetale rappresentino un’alternativa sostenibile e rispettosa dell’ambiente. 

Tuttavia, è importante segnalare che l’elevata domanda di prodotti a base vegetale sta portando ad un aumento dell’agricoltura intensiva, con conseguenti preoccupazioni riguardanti la deforestazione e l’uso massivo di pesticidi.

Sicurezza alimentare 

Come per qualsiasi alimento, i prodotti plant based non sono esenti da problemi di sicurezza alimentare. Negli ultimi anni, Safety HUD ha registrato oltre 100 notifiche tra allerte, ritiri e richiami di prodotto, per problemi dovuti principalmente ad allergeni non dichiarati, pesticidi e metalli pesanti. 

• Allergeni non dichiarati. Sono una delle principali preoccupazioni per la sicurezza alimentare dei prodotti plant based, poiché diverse materie prime come soia, frumento, noci ecc. sono molto utilizzati in questi prodotti e possono causare gravi reazioni allergiche in soggetti sensibili se non dichiarati in modo accurato sulle etichette.
• Pesticidi e metalli pesanti. Come per qualsiasi alimento, i prodotti plant based possono contenere pesticidi e metalli pesanti (cadmio, piombo, arsenico…) a causa dell’elevato tasso di inquinamento ambientale. Tuttavia, ci sono alcune preoccupazioni riguardo al fatto che questi prodotti possano contenere livelli più elevati di questi contaminanti rispetto ad altri alimenti, a causa della maggiore esposizione alle sostanze chimiche nell’agricoltura intensiva.

Inoltre, è importante considerare la segnalazione di altri pericoli alimentari come la contaminazione microbica, l’uso di additivi e conservanti non autorizzati, il ricorso a Novel Food e agli organismi geneticamente modificati (GMO) che potrebbero diventare sempre più rilevanti, poiché favoriti dalle caratteristiche intrinseche di questi alimenti.

Misure di sicurezza 

È importante sottolineare che vista la rapida diffusione e l’elevato consumo di questi prodotti, si sta attivamente lavorando per garantire la loro salubrità con rigorosi controlli di qualità e sicurezza in tutte le fasi della produzione e della filiera di approvvigionamento e che le autorità regolatorie di tutto il mondo stanno monitorando attentamente la sicurezza dei prodotti a base vegetale e adottando misure per ridurre i rischi di contaminazione a tutela della salute pubblica.

Autore: Cinzia Pellicorio

Il supporto di Merieux Nutrisciences 

Il dipartimento Expert Services di Mérieux NutriSciences offre consulenza specialistica finalizzata ad assistere le aziende nella corretta etichettatura degli alimenti assicurandone la conformità ai requisiti di legge vigenti in ogni mercato obiettivo. Inoltre, offre un sistema di monitoraggio di allerte alimentari e normative vigenti a livello mondiale.

I nostri laboratori affiancati da un team di esperti sono in grado di supportare le aziende, offrendo supporto analitico all’intera catena di approvvigionamento e di produzione degli alimenti a base vegetale al fine di soddisfare i requisiti di sicurezza e qualità per la tutela della produttività aziendale e il benessere della salute pubblica.