Microrganismi QPS: approccio per innovazione alimentare sicura
La “Presunzione Qualificata di Sicurezza” (QPS) costituisce un approccio metodologico e scientifico di cruciale rilevanza, concepito e definito dall’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), con l’obiettivo precipuo di effettuare valutazioni estremamente precise in merito alla sicurezza dei microrganismi impiegati nell’industria alimentare.
L’elenco di microrganismi QPS, di recente aggiornamento, riveste un ruolo di primaria importanza per tutti gli attori operanti nel panorama dell’industria alimentare e rappresenta una risorsa inestimabile per coloro che intendono utilizzare microrganismi per innovare sia nei processi produttivi che nei prodotti stessi, mantenendo al contempo elevati standard di qualità e sicurezza.
Metodologia
La metodologia QPS si basa su una valutazione scrupolosa delle informazioni disponibili relative a ciascun microrganismo preso in considerazione. Questa valutazione coinvolge vari aspetti chiave quali:
- Tassonomia: Viene esaminata la classificazione scientifica del microrganismo per garantire un’identificazione accurata.
- Storia di sicurezza: Si indaga se sono stati riportati problemi legati a intossicazioni alimentari o altre preoccupazioni per la sicurezza, associati a quel particolare microrganismo.
- Caratteristiche biologiche: Vengono analizzate le caratteristiche biologiche del microrganismo, compresi i suoi meccanismi di virulenza e la sua resistenza alle condizioni ambientali.
- Possibili utilizzi: Si valutano gli scopi per i quali il microrganismo viene utilizzato negli alimenti e se esistono rischi associati a tali impieghi.
Se tutte queste valutazioni indicano che il microrganismo è presumibilmente sicuro, esso può essere incluso nell’elenco QPS che racchiude diverse categorie di microrganismi, tra cui batteri lattici, lieviti, funghi e altri, i quali sono stati soggetti a valutazioni scientifiche rigorose da parte di eminenti esperti nel campo.
L’inclusione di un microrganismo nell’elenco QPS snellisce il processo di autorizzazione per il suo utilizzo in diversi prodotti alimentari, eliminando la necessità di condurre una valutazione completa della sicurezza ogni volta che il microrganismo viene impiegato.
Tuttavia, è fondamentale comprendere che l’ approccio QPS costituisce un’approvazione basata su una presunzione di sicurezza, ragion per cui è essenziale rispettare le buone pratiche di produzione e gli standard di sicurezza alimentare per garantire l’assenza di rischi per la salute umana, animale e ambientale.
Principali applicazioni alimentari
I microrganismi QPS trovano applicazione in vari settori merceologici, tra cui:
- Additivi Alimentari e Mangimi.
Molti microrganismi vengono utilizzati come additivi nei prodotti alimentari e nei mangimi per migliorare la qualità, la conservazione o altre caratteristiche del prodotto e l’approccio QPS rappresenta la chiave principale per valutare rapidamente la loro sicurezza
- Probiotici e Fermenti.
I probiotici, microrganismi benefici per la salute, e i fermenti utilizzati nella produzione di alimenti fermentati sono spesso soggetti all’approccio QPS. Questo aiuta a garantire che i microrganismi utilizzati per promuovere la salute dell’intestino o per processi di fermentazione siano sicuri per il consumo umano.
- Enzimi Alimentari.
Gli enzimi sono utilizzati nell’industria alimentare per accelerare reazioni chimiche durante la preparazione dei cibi. L’approccio QPS contribuisce a valutare la sicurezza di questi enzimi, che possono essere di origine microbica, garantendo che non rappresentino un rischio per i consumatori.
- Nuovi Alimenti. Diversi microrganismi vengono proposti per l’uso in nuovi prodotti alimentari o zootecnici e l’approccio QPS può essere utilizzato per valutare rapidamente la loro sicurezza. Ciò è particolarmente rilevante quando si introducono nuove fonti di nutrienti o ingredienti inusuali.
- Prodotti Fermentati.
L’approccio QPS è spesso applicato ai microrganismi utilizzati nella produzione di prodotti fermentati, come yogurt, formaggi, salumi e bevande fermentate. Questi microrganismi contribuiscono a trasformare i cibi attraverso il processo di fermentazione.
In un panorama in cui l’evoluzione dell’industria alimentare è spinta dall’innovazione, l’approccio QPS si erige a punto di riferimento cruciale per le decisioni aziendali strategiche.
Esso non soltanto agevola l’incorporazione di nuove e promettenti opportunità, che incentivano lo sviluppo di prodotti all’avanguardia e migliorano i processi produttivi, ma assume altresì la responsabilità primaria di garantire il rigoroso rispetto delle necessità di salvaguardia della salute umana e animale, nonché dell’integrità dell’ambiente.
Autore: Cinzia Pellicorio
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