L’hexane: un solvant d’extraction
Définition et utilisations
L’hexane est un mélange d’hydrocarbures composé principalement de n-hexane (environ 50 % en poids), accompagné d’autres isomères comme le 2-méthylpentane, le cyclohexane et le méthylcyclopentane. C’est un liquide incolore et très volatil avec une odeur d’hydrocarbures, utilisé principalement comme solvant dans l’industrie et la recherche. Sa toxicité varie selon la teneur en n-hexane.
Ce composant peut se retrouver dans les denrées alimentaires. En effet, il est souvent utilisé comme solvant pour l’extraction des huiles végétales et des graisses, notamment dans les procédés industriels. Bien que des étapes de purification soient réalisées pour éliminer les résidus d’hexane après extraction, de très faibles quantités peuvent subsister dans les produits alimentaires finis. Ces traces sont généralement contrôlées pour respecter les normes de sécurité alimentaire.
Réglementation dans les denrées alimentaires
L’hexane présente des risques graves pour la santé humaine selon les amendements (190 et 703) au projet de loi de financement de la sécurité sociale pour 2025. Récemment diffusés, ces amendements indiquent que l’hexane est reconnu comme un neurotoxique et reprotoxique et largement sous-réglementé.
En France, l’Arrêté du 19 octobre 2006 relatif à l’emploi d’auxiliaires technologiques dans la fabrication de certaines denrées alimentaires, fixe les doses résiduelles maximales en hexane dans les denrées alimentaires :
| Denrée alimentaire | Dose résiduelle maximale en hexane |
|---|---|
| Beurre de cacao | ≤ 1 mg/kg |
| Germes de céréales dégraissées | ≤ 5 mg/kg dans les germes de céréales dégraissées |
| Graisses et huiles alimentaires (sauf beurre) | ≤ 1 mg/kg |
| Produits à base de protéines dégraissées et de farines dégraissées | ≤ 10 mg/kg dans la denrée alimentaire contenant le produit à base de protéines dégraissées et les farines dégraissées. ≤ 30 mg/kg dans les produits dégraissés de soja tels que vendus au consommateur final. |
L’Arrêté du 27 août 2009 relatif aux solvants d’extraction utilisés dans la fabrication des arômes fixe les teneurs maximales en hexane comme suit :
| Solvant d’extraction | Teneurs maximales en résidus dans la denrée alimentaire dus à l’utilisation de solvants d’extraction dans la préparation des arômes à partir d’aromates naturels |
|---|---|
| Hexane | 1 mg/kg |
Notre accompagnement
Mérieux NutriSciences effectue les analyses de l’hexane dans certains aliments avec une LOQ (limite de quantification) de 1 mg/kg. Ce qui permet de répondre aux exigences analytiques en termes de doses résiduelles maximales et teneurs maximales en hexane fixées par l’Arrêté du 19 octobre 2006 et l’Arrêté du 27 août 2009, respectivement.
