Les microplastiques dans les aliments et les boissons
La pollution par les microplastiques est un problème environnemental et sanitaire croissant qui suscite de plus en plus d’inquiétudes. De manière générale, les microplastiques se divisent en deux catégories : les particules microplastiques, mesurant 5 mm ou moins, et les fibres microplastiques, dont la longueur est égale ou inférieure à 15 mm. Ils se retrouvent aujourd’hui dans une multitude d’aliments et de boissons, impactant la santé humaine. Ces particules menacent aussi l’environnement. Elles peuvent flotter à la surface de l’eau, se retrouver à différentes profondeurs ou se déposer sur les fonds marins.
Les microplastiques ne sont pas seulement des contaminants chimiques potentiels, mais ils peuvent également servir de vecteurs pour des bactéries et autres micro-organismes pathogènes, posant ainsi un risque biologique.
Sources de pollution par les microplastiques
Les microplastiques peuvent être libérés dans l’environnement de manière intentionnelle ou non. Selon l’ECHA, Les sources non intentionnelles incluent l’usure des articles en plastique, des granulés plastiques, des poussières urbaines, des engins de pêche, ainsi que le lavage des vêtements synthétiques et l’usure des pneus de voiture. En revanche, les sources intentionnelles incluent des produits comme les cosmétiques, les produits ménagers, le gazon artificiel, et les capsules. Certains secteurs, comme l’agriculture, utilisent de grandes quantités de plastique, ce qui contribue à la pollution microplastique.
Microplastiques dans les aliments et les boissons
Les microplastiques sont présents dans une grande variété d’aliments et de boissons. Voici quelques-uns des produits les plus couramment contaminés :
- Eau potable (provenant de sources de surface et souterraines)
- Fruits et légumes : pommes, poires, carottes, brocolis, laitue
- Produits de la mer : crevettes, moules, huîtres, crabes, calamars
- Produits laitiers : lait, lait en poudre
- Boissons énergisantes et alcoolisées : bière, vin blanc
- Viandes et plats cuisinés : bœuf, porc, poulet, nuggets de poulet, crevettes panées
- Produits d’origine végétale : tofu, nuggets végétales, bâtonnets de poisson végétal
- Autres produits : sucre, sel, miel, vinaigre
Conséquemment, l’’exposition humaine annuelle aux microplastiques par le biais de l’alimentation pourrait atteindre jusqu’à 52 000 particules par an, selon la FAO (2022).
Les microplastiques dans l’eau en bouteille
Une nouvelle étude (janvier 2024) du PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) révèle que l’eau en bouteille commercialisée aux États-Unis contient des quantités significativement plus élevées de microplastiques qu’estimé auparavant. En moyenne, un litre d’eau en bouteille contient près de 250 000 particules de microplastiques et de nanoplastiques.
Règlementation européenne
Face à ces enjeux, la Commission européenne a adopté des mesures pour mieux surveiller et comprendre la présence des microplastiques dans l’environnement et l’alimentation humaine. La décision déléguée (UE) 2024/1441 établit une méthodologie standardisée pour mesurer les microplastiques dans les eaux destinées à la consommation humaine. Cette décision complète la directive (UE) 2020/2184 relative à la qualité des eaux et vise à harmoniser les efforts de surveillance dans tous les États membres.
La méthodologie européenne met en avant l’importance de :
- Prélever des échantillons représentatifs dans le système d’approvisionnement en eau
- Utiliser une variété d’équipements d’échantillonnage et de techniques d’analyse pour identifier et quantifier les microplastiques
- Les classer en catégories de taille, de forme et de composition pour faciliter l’analyse et la communication des données
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