PFAS dans l’environnement : analyse & méthodologie

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont une famille de milliers de substances chimiques synthétiques produites depuis les années 1940, dont les composés les plus connus sont le PFOS, le PFOA et leurs sels. Leurs propriétés physico-chimiques uniques (telles que la résistance à l’eau, aux huiles, aux graisses, et leur haute stabilité thermique) – qui ont favorisé leur utilisation répandue – sont associées à des problèmes environnementaux et de santé humaine.

Les PFAS sont des contaminants persistants. Ils sont souvent appelés « polluants éternels » ou « composés organiques mobiles persistants » car leur liaison chimique fluor-carbone est extrêmement difficile à décomposer dans l’organisme humain et dans l’environnement.

Les PFAS sont dangereux pour la santé humaine et l’environnement. Ils peuvent être présents dans une grande variété de matrices :

Notre offre globale multi-matrices

Mérieux NutriSciences est capable d’analyser toutes les matrices impactées dans leurs laboratoires :

Une approche hétérogène à l’échelle mondiale

La question est abordée à l’échelle mondiale mais de manière hétérogène.

• Aux États-Unis, l’approche concernant la matrice de l’eau est la plus complète : l’EPA a mis en place une feuille de route stratégique il y a plusieurs années. L’agence a fixé des seuils indicatifs de sécurité comme limites de référence pour la présence de PFAS dans l’eau.
• En Chine, des méthodes de test officielles existent, mais il n’y a pas de lois spécifiques.
• En Australie, une récente analyse épidémiologique a attiré l’attention du public sur ces questions, mais il n’y a pas de réglementation concernant l’utilisation des PFAS.
• L’Europe a inclus les PFAS parmi les Polluants Organiques Persistants (POPs) et a restreint l’utilisation et la commercialisation de certaines molécules, mais la situation varie selon la matrice concernée.
• En France, la Directive eau potable, l’Arrêté eau de rejet pour certaines ICPE, ainsi que le projet d’Arrêté concernant les émissions des incinérateurs à venir, illustrent les efforts réglementaires en cours pour renforcer la protection de l’environnement et la santé publique.

Les PFAS dans l’environnement : un sujet en pleine évolution

De nouvelles molécules de PFAS ont été incluses dans la liste des POPs et la législation évolue dans les secteurs de l’alimentation et de l’emballage. Étant donné la mobilité de ces contaminants dans les différentes matrices, des réglementations supplémentaires sur les limites de concentration des PFAS et la définition de méthodes analytiques partagées seront nécessaires dans les années à venir.

PFAS dans l’eau

Dans le cas de l’eau destinée à la consommation humaine, la directive européenne n° 2020/2184 aborde la question des contaminants émergents. Il s’agit de substances qui sont peu, voire pas du tout, réglementées de manière harmonisée en Europe, mais qui soulèvent de graves inquiétudes en raison de leur présence généralisée et des risques qu’elles posent pour la santé.

Nous effectuons des analyses de PFAS dans l’eau potable, ainsi que dans les eaux usées et les eaux souterraines, en utilisant différentes méthodes internationales et accréditées.

PFAS dans les déchets

La liste des POPs comprend le PFOS, le PFOA, le PFHxS, ainsi que leurs sels et dérivés.

Cette liste s’applique à la classification des déchets, à leur gestion en décharge, et réglemente les déchets composés de ces substances, les contenant ou étant contaminés par elles.

Nous surveillons la présence de PFAS dans les déchets conformément à la réglementation, en particulier pour les molécules de PFAS classées comme POPs.

PFAS dans l’air

Les PFAS peuvent se propager dans l’environnement par le biais des émissions. Il est donc essentiel de surveiller leur présence dans l’air pour étudier leur mobilité dans les différentes matrices environnementales.

Nous utilisons la méthode OTM 45 de l’EPA. Il s’agit de la référence principale pour l’échantillonnage des PFAS dans les émissions atmosphériques. Cette méthode, basée sur la performance, permet de collecter et d’analyser de manière quantitative des substances semi-volatiles et particulaires spécifiques liées aux PFAS dans les émissions provenant de sources fixes.

La méthode OTM 45 a également été traduite en droit français, et une norme NF sera publiée fin 2024. Mérieux NutriSciences Italie a développé cette méthode et est accrédité selon ce référentiel.

Dans le sol

Les concentrations de PFAS dans les sols des sites contaminés sont souvent bien plus élevées que celles observées dans les eaux souterraines. Des PFAS ont été détectés dans des sols à travers le monde, indiquant que les sols constituent un réservoir important de ces substances.

C’est une problématique critique que nous sommes en mesure de surveiller grâce à des méthodes analytiques spécifiques.

Dans les mousses extinctrices

Les mousses extinctrices sont, dans certains cas, encore constituées de PFAS. Elles sont à l’origine de nombreux cas de contamination par les PFAS en Europe et aux États-Unis. Ces contaminations touchent à la fois les sols et l’eau potable, à tel point que des initiatives réglementaires sont créées à l’échelle mondiale pour limiter leur utilisation.

Nous analysons les mousses extinctrices ainsi que l’eau et les sols des zones où elles ont été utilisées. Pour cela, nous utilisons différentes approches, allant des techniques spécifiques à des méthodes plus générales. Cela inclut l’analyse des précurseurs ainsi que des projets destinés à soutenir des plans de gestion pour traiter les risques identifiés.

Dans les aliments, les emballages et les cosmétiques

Mérieux NutriSciences possède une expertise approfondie sur les PFAS, en grande partie grâce à l’expérience acquise dans les zones contaminées par ces substances. Nous participons à des tables techniques et des tests de compétence, et collaborons régulièrement avec des parties prenantes et des groupes de travail sur les PFAS, notamment en ce qui concerne les techniques, les limites et les molécules surveillées.

C’est pourquoi nous réalisons des analyses dans différents types de matrices, en plus de celles environnementales :

• Alimentaires,
• Emballages et matériaux en contact avec aliments,
• Cosmétiques.

Analyse des PFAS : notre méthodologie

Les PFAS les plus connus sont surveillés à l’aide d’analyses ciblées conventionnelles. Cela permet d’obtenir des données quantitatives et de se conformer à la législation lorsqu’une liste précise de molécules existe.

Le nouveau défi consiste à gérer une multitude de contaminants émergents, sans exclure certains PFAS dangereux ou leurs précurseurs.

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