A medição da radioatividade do solo é útil tanto para determinar a contaminação resultante de uma emissão acidental como para investigações radioecológicas.
Em particular, para avaliar a extensão e os métodos de migração de radionuclídeos ao longo das camadas superiores e inferiores do solo, a remoção dos radionuclídeos com o decorrer do tempo, transferência de radionuclídeos do solo para as plantas, etc. Nos sedimentos, a radioatividade fornece uma indicação da acumulação de radionuclídeos de longo prazo na água do mar, rios ou lagos. Desta forma a presença destes contaminantes pode ser finalmente detetada (não é detetável por mero controlo de água).